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발등은 우리 발의 중요한 구조 중 하나로, 보행 시 체중을 지탱하고 균형을 유지하는 역할을 합니다.
하지만 여러 원인으로 인해 발등에 통증이 생기면 걷기가 어려워지고, 장기적으로 방치하면 더 심각한 문제로 발전할 수 있습니다. 발등 통증이 지속되는 이유는 단순한 근육 피로부터 신경 압박, 염증, 골절 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다. 이번 글에서는 발등이 아픈 주요 원인과 해결 방법을 살펴보겠습니다.
발등 피로 골절 – 반복적인 충격으로 인한 미세 골절
발등 통증이 지속된다면 피로 골절(Stress Fracture)을 의심해볼 필요가 있습니다. 피로 골절은 심한 외상 없이도 반복적인 충격이나 장시간의 보행으로 인해 뼈에 미세한 균열이 생기는 상태를 말합니다. 특히 러닝, 등산, 군인 훈련, 장거리 보행을 자주 하는 사람들에게 흔하게 발생합니다.
발등 뼈(중족골)는 걸을 때 체중을 지탱하는 중요한 역할을 하며, 지속적인 압박을 받을 경우 작은 균열이 생길 수 있습니다. 피로 골절이 발생하면 초기에는 단순한 피로감처럼 느껴지지만, 시간이 지나면서 점점 통증이 심해지고 붓기와 멍이 동반될 수도 있습니다.
피로 골절 예방 및 치료 방법
✔ 갑작스러운 운동량 증가를 피하고, 점진적으로 강도를 높이세요.
✔ 충격 흡수 기능이 좋은 운동화를 착용하고, 발에 무리가 가지 않도록 쿠션이 있는 깔창을 사용하세요.
✔ 통증이 지속된다면 병원에서 X-ray 또는 MRI 검사를 통해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다.
✔ 골절이 의심될 경우 충분한 휴식을 취하고, 필요하면 깁스를 하거나 발목 보호대를 착용하세요.
신경 압박과 지간신경종 – 저림과 찌릿한 발등 통증의 원인
발등이 지속적으로 찌릿하고 저린 느낌이 든다면 신경 압박이나 지간신경종(Morton’s Neuroma)이 원인일 수 있습니다. 발에는 여러 개의 신경이 지나가는데, 이 신경이 반복적인 압박을 받으면 통증과 저림이 나타날 수 있습니다.
지간신경종은 보통 발가락 사이에서 발생하지만, 발등에도 신경 압박이 가해지면 찌릿한 통증과 저린 감각이 나타날 수 있습니다. 특히, 꽉 끼는 신발을 신거나 발볼이 좁은 신발을 장시간 착용하는 경우 신경이 압박을 받아 통증이 심해질 수 있습니다.
신경 압박 완화 방법
✔ 너무 조이는 신발을 피하고, 발볼이 넓은 신발을 착용하세요.
✔ 발등과 발가락을 자주 스트레칭하여 신경 압박을 완화하세요.
✔ 신경염증이 심하면 정형외과에서 스테로이드 주사 치료를 받을 수도 있습니다.
발등 염좌와 힘줄염 – 과사용으로 인한 염증
발등은 여러 개의 힘줄과 근육이 얽혀 있는 복잡한 구조로 이루어져 있습니다. 발을 반복적으로 사용하면 **발등의 힘줄과 인대가 손상되면서 염좌(삠)나 힘줄염(건염)**이 발생할 수 있습니다.
특히, 운동 후 발등이 붓고 통증이 심해지는 경우는 힘줄염 가능성이 큽니다. 오래 서 있거나 반복적으로 발을 사용하는 활동을 하면 발등 근육과 힘줄이 피로해지면서 염증이 발생할 수 있습니다.
발등 염증 해결 방법
✔ 운동 후 발등이 붓는다면 즉시 냉찜질을 하고 발을 높이 올려주세요.
✔ 통증이 심하면 소염제를 복용하거나 연고를 바르는 것이 도움이 될 수 있습니다.
✔ 발등에 무리가 가지 않도록 운동량을 조절하고 충분한 휴식을 취하세요.
부적절한 신발 착용 – 발등 압박과 통증 유발
잘못된 신발 선택도 발등 통증의 주요 원인이 될 수 있습니다. 특히 끈을 너무 조이거나 발등을 압박하는 신발을 착용하면 혈액순환이 원활하지 않아 통증이 발생할 수 있습니다.
하이힐이나 단단한 구두를 자주 신는 경우 발등 부위가 압박을 받아 뼈와 근육, 신경에 부담을 줄 수 있습니다. 또한, 발을 제대로 지지해주지 않는 신발을 신으면 발의 균형이 깨지고 발등에 무리가 갈 수 있습니다.
올바른 신발 선택 방법
✔ 발등이 조이지 않는 넉넉한 신발을 선택하세요.
✔ 운동화 끈을 너무 세게 묶지 않고 적당한 텐션을 유지하세요.
✔ 발의 아치를 지지해주는 깔창을 사용하면 발등의 부담을 줄일 수 있습니다.
결론: 발등 통증이 지속된다면 원인을 정확히 파악하고 관리해야 한다!
발등 통증이 지속된다면 단순한 피로가 아니라 골절, 신경 압박, 힘줄염, 신발 문제 등 다양한 원인이 있을 수 있습니다.
통증이 심하거나 장기간 지속된다면 반드시 병원에서 정확한 진단을 받고 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다.
발등 건강은 걷기와 직결되는 중요한 요소이므로 작은 통증도 방치하지 말고 초기에 관리하는 것이 중요합니다. 올바른 생활 습관과 발 관리로 건강한 보행을 유지하세요!